encomienda nom féminin : Institution de l'Amérique espagnole par laquelle un conquérant recevait de la Couronne le droit d'utiliser le travail d'un groupe d'Indiens qu'il devait, en échange, évangéliser. (Pratiquée à Saint-Domingue, puis au Mexique et au Pérou, l'encomienda entraîna de nombreux abus. Les « nouvelles lois » de 1542 en firent un simple tribut qui disparut partout au milieu du xviie s., sauf au Chili où il subsista jusqu'à l'Indépendance.)
