escalade nom féminin : 1. Action de grimper, de monter avec effort avec les pieds et les mains, ou de franchir quelque chose en grimpant : L'escalade d'un mur.
2. Progression, contrôlée par l'autorité politique, de l'importance des moyens militaires mis en œuvre dans un conflit par chacun des adversaires, soit à son initiative, soit pour répondre à une surenchère de la partie adverse. (Cette progression comporte aujourd'hui le risque de conduire à l'emploi de l'arme nucléaire.)
3. Progression rapide, intensification, aggravation d'un phénomène difficile, conflictuel, etc. : Escalade de la violence.
4. Tout moyen d'introduction dans un lieu par-dessus ou dessous la clôture et en tout cas en dehors de la voie d'accès normale. (Circonstance aggravante du vol, l'escalade de nuit, pour accéder à une propriété habitée, peut constituer un motif de légitime défense pouvant être invoqué par la victime.)
5. Ascension au cours de laquelle le grimpeur progresse en utilisant uniquement les prises naturelles du rocher (escalade libre) ou en utilisant des pitons et des étriers (escalade artificielle). Synonymes: varappe
