nutation nom féminin : 1. Petit mouvement de caractère périodique (18,6 ans) que subit l'axe de rotation de la Terre autour de sa position moyenne et qui s'ajoute à la précession. (Découverte en 1748 par Bradley, la nutation est due, comme la précession, à l'attraction de la Lune et du Soleil sur le bourrelet équatorial de la Terre.)
2. Petit mouvement périodique qu'effectue l'axe de rotation d'un corps animé d'un mouvement de type gyroscopique, autour de la position moyenne de cet axe.
3. Mouvement hélicoïdal exécuté par l'extrémité d'un axe végétal ou d'une feuille en cours de croissance et particulièrement marqué chez les plantes volubiles (liseron). Synonymes: circumnutation
