préfet nom masculin : 1. Représentant de l'État dans le département.
2. En Suisse, magistrat qui représente le gouvernement cantonal dans un district.
3. En Belgique, directeur d'un athénée ou d'un lycée.
4. Au Québec, premier magistrat d'une municipalité régionale de comté, désigné ou élu au suffrage universel.
5. Au Cameroun, fonctionnaire nommé par le président de la République pour diriger chaque département, sous l’autorité hiérarchique du gouverneur de région.
6. À Rome, titre donné à un très grand nombre de fonctionnaires, sous la République et sous l'Empire. (Il exista sous l'Empire romain un préfet de la ville [praefectus Urbis], sorte de gouverneur de Rome, un préfet du prétoire [commandant des cohortes prétoriennes], un préfet de l'annone [chargé du ravitaillement de Rome], un préfet d'Égypte [gouverneur du pays] et, dans l'armée, divers préfets commandant des unités.)
