prélude nom masculin : 1. Pièce musicale, sans forme imposée, précédant une œuvre instrumentale, théâtrale ou une cérémonie liturgique. (Au xixe s., le prélude devient indépendant avec Chopin. Liszt le traite de manière symphonique. Debussy en fera une évocation sensorielle alors qu'il représentait la musique pure avec Fauré, Rakhmaninov, Saint-Saëns.)
2. Ce qui précède, annonce, prépare, fait présager quelque chose : Cette phrase était le prélude habituel de ses sermons. Synonymes: annonce - préambule - préface - préliminaires - prodrome - prologue
