tympan nom masculin : 1. Membrane fibreuse, transparente, qui sépare le conduit auditif externe de la caisse du tympan (cavité de l'oreille moyenne contenant les osselets) et transmet les vibrations sonores aux osselets.
2. Surface, pleine ou ajourée, comprise entre le linteau et les deux rampants d'un fronton ; paroi pleine ou ajourée diminuant par le haut l'ouverture d'une baie. (Les tympans pleins des portails d'églises ont été, au Moyen Âge, un champ privilégié de la sculpture monumentale.)
3. Chacun des murs formant les façades d'un pont en maçonnerie.
4. Dans la presse typographique à bras, cadre sur lequel on place chacune des feuilles à imprimer.
